Por: Natalia Rojas Neri
A medida que las redes sociales se integran de manera significativa en la vida cotidiana de los menores de edad, surge la imperiosa necesidad de abordar, con mucha cautela, el tema del momento indicado o la edad oportuna para su acceso a este entorno virtual. Es así que la determinación de la edad adecuada para el uso de redes sociales, específicamente de Instagram, por parte de adolescentes, constituye un tema de relevancia en la actualidad. A lo largo del presente artículo se examinarán los aspectos legales, las regulaciones y políticas de Instagram respecto a la edad permitida.
Requisitos de edad en Instagram
Instagram se adhiere a la mayoría de los documentos legales que están publicados por su entidad matriz META. No obstante, la plataforma de Instagram presenta sus propias regulaciones respecto a sus “condiciones de uso”. Dentro de estos términos, se destaca el compromiso que los usuarios de Instagram asumen al aperturar una cuenta en la mencionada red social, el cual consiste en cumplir con la edad mínima permitida en el país del usuario. Sin embargo, esta especificación no indica expresamente una edad concreta. En este sentido, en la sección de “Seguridad” del “servicio de ayuda” que ofrece la red social, detalla precisamente que la edad mínima para el registro de una propia cuenta es de 13 años. Esta limitación es respaldada por la Ley de protección de la Privacidad de Niños (COPPA) de Estados Unidos, la cual, rige y regula la privacidad y la información de menores de 13 años en esa jurisdicción.
En contraste, en el Estado Plurinacional de Bolivia al carecer de una legislación específica que regule la protección de datos personales, a la fecha de publicación del presente artículo (AGOSTO 2023), no es posible identificar específicamente cuál es la edad permitida en el país. En este contexto los usuarios simplemente deben atenerse y aceptar las condiciones de uso que regula el uso y acceso de la red social. Ante la carencia de una respuesta concisa en la legislación boliviana, se mantiene la interrogante sobre ¿Cuál debería ser la edad mínima idónea para la creación de una cuenta en Instagram en Bolivia?
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Legislación Boliviana
Dentro el marco legal boliviano y lo determinado por el Código Civil Boliviano de 1975, que en el artículo 4 establece de manera tajante que una persona adquiere la mayoría de edad al cumplir los 18 años, con ella adquiere la capacidad de realizar por si mismo actos en el ámbito de la vida civil. Esta facultad legal comprende la capacidad legal plena, el derecho al sufragio, la firma de contratos, la asunción de responsabilidad penal, entre otros.
Paralelamente, siguiendo las pautas trazadas por el Código Niña, Niño y Adolescente de 2014 se contempla una perspectiva en relación al empleo de menores. Según esta normativa, una persona puede trabajar por cuenta propia o ajena desde los 10 hasta los 14 años, siempre y cuando medie autorización, inspección y supervisión por parte de la Defensoría de la Niñez y Adolescencia. Una vez alcanzados los 14 años puede trabajar con el debido registro y autorización del Ministerio de Trabajo. No obstante, es crucial destacar que dichas ocupaciones no pueden involucrar trabajos peligrosos, insalubres o atentatorios a la dignidad del menor de edad.
En consonancia con lo expuesto, el Código de las Familias y del Proceso Familiar del 2014 indica que una persona puede constituir de manera libre el matrimonio o unión libre, una vez cumplidos los 18 años y de manera excepcional, a los 16 años cumplidos con la autorización de quienes ejerzan la autoridad parental. De esta forma, a los 16 años tienen la posibilidad de alcanzar la emancipación por vía notarial. Se contempla la opción de lograr la emancipación a través del matrimonio o unión libre.
En nuestra legislación encontramos que se les otorga ciertos derechos y beneficios a menores de edad en diferentes etapas de su desarrollo. Sin embargo, esta variedad de enfoques dificulta la determinación de la edad adecuada para que un menor de edad pueda crear una cuenta en una red social, específicamente en este caso de Instagram. No obstante, es importante resaltar que la legislación boliviana vigente ofrece algunas pautas que permiten delinear un análisis para señalar una edad adecuada en el uso de las redes sociales.
Participación de menores de edad en Instagram
Pese a la restricción de edad estipulada por Instagram, se constata que adolescentes menores de 13 años se hallan involucrados en esta plataforma digital. Según lo evidenciado en una encuesta que realicé previamente a menores de edad comprendidas entre 13 y 17 años, a un colegio privado de la ciudad de Cochabamba, Bolivia, recopilada en la tesis de grado titulada “Lineamientos jurídicos para la protección de datos personales de Niñas, Niños y Adolescentes en redes sociales en Bolivia”, se revela que un 39.5% de los encuestados manifestaron que eran menores de 13 años al momento de la apertura de su cuenta en Instagram. Asimismo, un 34.7% indicó haber iniciado su participación a los 13 años, mientras que un 15.3% reportó haberlo hecho a los 14 años, entre las respuestas también se encontró que un 6.3% no tenían una cuenta en Instagram, un 3.2% comenzaron su participación a los 15 años y un 0,7% a los 16 años. Estos datos confirman no solo la presencia de menores de 13 años en la red social, sino que también resalta la debilidad de las medidas de seguridad de verificación implementadas.
Fuente: TESIS DE GRADO – LICENCIATURA DE DERECHO – UCB 2023 “Lineamientos jurídicos para la protección de datos personales de Niñas, Niños y Adolescentes en redes sociales en Bolivia” de NATALIA ROJAS NERI
Consideraciones de desarrollo cognitivo y emocional
Para poder determinar la edad adecuada para el uso de Instagram, es importante contemplar el desarrollo cognitivo emocional de los Niños, Niñas y Adolescentes. En esta área un gran referente es el psicólogo suizo Jean Piaget, quien fue de los primeros psicólogos en realizar un estudio sistemático del desarrollo cognitivo en niños y adolescentes. En la teoría del desarrollo cognitivo que propone, el autor provee un enfoque valioso, en el cual describe la forma en que niños y adolescentes desarrollan su pensamiento y comprensión. Según esta perspectiva los adolescentes en un rango aproximado de edades desde los 12 años hasta la edad adulta se encuentran en la etapa Operacional formal. En este periodo, su capacidad para abordar el pensamiento abstracto y la lógica formal se encuentra en pleno desarrollo. Esta capacidad les podría facilitar entender conceptos abstractos como por ejemplo la privacidad en línea o el funcionamiento de las redes sociales, así como los peligros que conllevan.
Este es un tema que involucra consideraciones legales, éticas y de desarrollo cognitivo emocional. Si bien Instagram establece una edad mínima de 13 años para crear una cuenta, la falta de una ley específica sobre protección de datos personales en Bolivia dificulta la definición de la edad permitida para consentir a la gestión de datos personales propios en el país. En este sentido, se debe considerar la legislación internacional como nacional respecto a los menores de edad, el contrato de adhesión de Instagram y el desarrollo cognitivo mental de niños y adolescentes, para poder definir una edad adecuada para que los menores de edad puedan crearse una cuenta en Instagram y darle un uso responsable. Adicionalmente, no debe dejarse de lado la educación continua y la sensibilización sobre la importancia de la privacidad en línea, la participación e intervención en la educación de un buen uso de las redes sociales, la verificación de la información y la autorregulación deben ser aspectos fundamentales a considerar en un proceso de preparación de los menores de edad en el uso de las redes sociales.
